На текущий момент можно выделить четыре этапа, которые характеризуются определенным набором тенденций и показателей. 

Начальная стадия развития продовольственного ритейла в России пришлась на 1994-1998 гг. В этот период появились отечественные компании, которые стали активно развивать сетевую торговлю. Распространенным явлением был переход от оптовой торговли к розничной, многие современные торговые сети возникли в результате диверсификации бизнеса оптовых и дистрибьюторских компаний. Развитие сетей на первом этапе было прервано финансовым кризисом 1998 г., в результате которого стратегии развития сетевых ритейлеров сильно изменились – начался переход от дорогих супермаркетов к дискаунтерам.

Топ-10 крупнейших российских розничных сетей в 2006г(формат, оборот (млн. долл.))
1 X5 Retail Group Пятерочка, Перекресток Мультиформатная 3 551.5
2 МЕТРО Кэш энд Керри, Metro C&C Cash & Carry 2 557.8
3 Магнит, Магнит, Дискаунтер 2 505.0
4 Ашан-Россия, Ашан Гипермаркет, 2 020.0
5 X5 Retail Group Пятерочка, Дискаунтер, 1 973.1
6 X5 Retail Group Перекресток, Мультиформатная, 1 495.7
7 Лента, Клуб оптовой покупки 1 016.0
8 Компания Юнилэнд Холдин, Дикси, Мультиформатная 1 009.2
9 Торговый Дом "Копейка", Копейка, Мультиформатная 979.0
10 Седьмой Континент, Мультиформатная 957.8

Основным итогом второго этапа (1998-2000 гг.) можно считать начало развития сетевой торговли продуктами питания в регионах. Развитие происходило как за счет региональной экспансии столичных сетей, так и за счет появления локальных торговых компаний. Параллельно с этим начала активно развиваться отечественная пищевая промышленность, поскольку импорт продовольственных товаров после кризиса 1998 г. резко сократился. В это время начали появляться новые форматы торговли сетей, российские компании экспериментировали в этом направлении с целью определить оптимальный формат работы.

В течение третьего этапа развития ритейла на российском рынке начали работу иностранные компании, до того представленные только турецкой сетью "Рамстор". Благодаря иностранным участникам рынка, которые начали работать в форматах гипермаркет и cash & carry, российские компании познакомились с новыми бизнес-моделями розничных сетей. Выход зарубежных сетей на российский рынок подстегнул региональную экспансию федеральных сетей, увеличилось количество сделок по слияниям и поглощениям в регионах.

На текущий момент рынок сетевой торговли продовольственными товарами перешел в стадию консолидации, для которой характерны следующие параметры:
-замедление роста покупательского спроса и обострение конкуренции;
-повышение уровня потребительских запросов и требований к обслуживанию и качеству товаров;
— снижение прибыльности отрасли;
— увеличение доли непродовольственных товаров в совокупном объеме продаж;
— усиливающийся дефицит торговых площадей;
— структурная оптимизация крупных торговых сетей;
— увеличение объема сделок M&A;
— увеличение доли организованной торговли в общем обороте розничной торговли продовольствием;
— неравномерное региональное развитие ритейла.

Российский рынок продовольственного ритейла пока далек от насыщения, поскольку российские регионы находятся на разных стадиях развития сетевой торговли, кроме того, доходы населения и благосостояние регионов заметно разнятся. Сетевая розничная торговля по-прежнему демонстрирует высокие темпы роста, оставаясь одной из самых быстрорастущих отраслей отечественной экономики.

Стратегии участников рынка в существующих условиях включали в себя следующие аспекты:
— активизация сделок M&A;
— оптимизация ассортимента;
— концентрация внимания на снижении издержек;
оптимизация логистики;
— совершенствование технологий;
— повышение лояльности существующих покупателей за счет внедрения соответствующих программ;
— развитие девелоперского направления;
развитие франчайзинга;
— специализация на определенных нишах;
диверсификация бизнеса (девелоперское направление, общественное питание, сдача торговых площадей в аренду).

Именно эти стратегии будут определять развитие крупных ритейлеров в среднесрочной перспективе. При этом необходимо учитывать, что в России сложилась уникальная ситуация, связанная с разным уровнем экономического развития регионов. Как уже говорилось выше, в разных регионах наблюдается различный уровень развития рынка. Это вынуждает компании, с одной стороны, вести сложную конкурентную борьбу на развитых рынках, с другой – работать в развивающихся регионах. Дополнительные преимущества в этом случае получают большие компании, которые имеют опыт работы как в конкурентной среде, так и в неосвоенных регионах. В результате чаще всего компании и регионы, находящиеся в начальной стадии развития, не могут ничего противопоставить современным компаниям, за исключением административного ресурса.

В среднесрочной перспективе можно ожидать увеличения темпа освоения регионов федеральными и иностранными игроками. Это будет происходить как за счет поглощения локальных и региональных компаний, так и за счет органического роста. Таким образом, в ближайшие несколько лет сохранится высокий темп роста доли современных форматов.

В 2006 г. система рейтинга торговых сетей в зависимости от формата была изменена, поскольку количество мультиформатных сетей резко увеличилось. Соответственно, некоторые показатели даны по всей сети в целом, без выделения отдельных форматов.